Искусство раннего средневековья как придаток религии

Термин «мусульманское искусство» употреблялся применительно к искусству Среднего и Ближнего Востока, начиная со времен арабских завоеваний (VII—VIII вв.), когда искусство раннего средневековья рассматривалось как придаток религии. Отсюда и термины: «христианское искусство», «буддийское искусство», «мусульманское искусство». Между тем догмы ислама отвергают изобразительное искусство или ограничивают его растительными и геометрическими арабесками. Так возникает парадокс, при котором мусульманским называют искусство, отрицавшееся мусульманским богословием.

Светское средневековое искусство стран ислама (знавшего и религиозные сюжеты) требует другой терминологии — не конфессиональной. Выработка ее составляет одну из задач, разрешению которой посвящены работы многих историков культуры Среднего Востока, поставивпшх своей специальной целью изучение всего искусства восточного средневековья, в том числе и не связанного с религиозными наставлениями и догмами.