Термин «мусульманское искусство» употреблялся применительно к искусству Среднего и Ближнего Востока, начиная со времен арабских завоеваний (VII—VIII вв.), когда искусство раннего средневековья рассматривалось как придаток религии. Отсюда и термины: «христианское искусство», «буддийское искусство», «мусульманское искусство». Между тем догмы ислама отвергают изобразительное искусство или ограничивают его растительными и геометрическими арабесками. Так возникает парадокс, при котором мусульманским называют искусство, отрицавшееся мусульманским богословием.
Светское средневековое искусство стран ислама (знавшего и религиозные сюжеты) требует другой терминологии — не конфессиональной. Выработка ее составляет одну из задач, разрешению которой посвящены работы многих историков культуры Среднего Востока, поставивпшх своей специальной целью изучение всего искусства восточного средневековья, в том числе и не связанного с религиозными наставлениями и догмами.
История искусств народов Средней Азии Синтез искусств Средней Азии Искусство в веках Родоплеменное искусство скотоводческих племен Прикладные искусства. Орнамент Художественные изделия как произведения искусства Восточная античность как мусульманское искусство Искусство раннего средневековья как придаток религии Архитектурный декор Средняя Азия в круге цивилизаций Древнего Востока Архитектура Северной Бактрии Архитектурный декор Северной Бактрии Светское искусство и буддизм Античный Хорезм Поздняя античность — раннее средневековье Стиль «героического» декора Произведения среднеазиатской архитектуры Графические ритмы Два направления архитектурного декора Классические образцы архитектурного декора IX—X веков Блестящие творения архитектурного декора XI—XII веков Новый стиль восточного средневековья Декор Средней Азии домонгольской эпохи Этапы развития архитектуры и архитектурного декора Майолики и мозаики XIV века Значение архитектуры Средней Азии Среднеазиатская скульптура Пластические произведения ваятелей среднеазиатских земель Белокаменная капитель Султан-Уиздага (Хорезм) Cултан-уиздагская капитель Беломраморные статуи из Старой Нисы Родогуна — дочь аршакидского государя Митридата Искусство коропластики Среднеазиатское мифотворчество Среднеазиатские терракоты Раннеантичная скульптура Средней Азии Дворец в урочище Халчаян Халчаянские скульптуры Влияние буддизма на Бактрию Скульптуры «Зала царей» Кушанское искусство Буддийская монументальная скульптура Художественные традиции Айртамский фриз Произведения позднеантичной скульптуры