Самые крупные искусственные монокристаллы

В последние годы заметен интерес исследователей к выращиванию одиночных кристаллов особо крупных размеров. Дело в том, что эти кристаллы обладают особым состоянием твердого вещества, ничего общего не имеющим ни с атомной кристаллической структурой со строго повторяющимися звеньями, ни с аморфной структурой со случайно разбросанными атомными фрагментами. Более того, в этих особо крупных монокристаллах есть острая необходимость при создании новых совершеннейших приборов и физических устройств.
В 1986 году французским физикам из Исследовательского центра Пичини удалось получить наиболее крупные образцы монокристаллов диаметром до 1 см. Эти кристаллы сформированы из атомов алюминия, меди и лития, расположенных в беспорядочном виде. Несмотря на это, они представляют собой правильные тридцатигранники с ромбовидными гранями. Причем на каждой вершине сливаются по 5 граней многогранника. Проявляется так называемая симметрия пятого порядка.
Но вот недавно американские специалисты из фирмы «Семиэлементс» намного превзошли это рекордное достижение. Потребовалось немало усилий, чтобы вырастить монокристалл сульфата никеля массой почти в 30 кг и длиной в поперечном сечении 30 см из малюсенького материнского зародыша - кристалла миллиметровых размеров. Такого беспрецедентного обеспечения роста кристалла еще не было ни в одной физической лаборатории.